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Dec 29, 2023

Lo spreco di 400 milioni di dollari contro il Golden Gate Bridge

By Sherrie Page GuyerMay 10, 2023 Each year about 30 people make the

Di Sherrie Page Guyer10 maggio 2023

Ogni anno circa 30 persone prendono la decisione straziante di lanciarsi dal Golden Gate Bridge e morire. Per affrontare questa tragedia, è in fase di costruzione una rete deterrente per i suicidi, un progetto da 142 milioni di dollari che, dopo anni di ritardi, potrebbe finire per costare più di 400 milioni di dollari, secondo gli appaltatori coinvolti in una causa legale.

La barriera in acciaio inossidabile catturerà senza dubbio le persone prima che raggiungano la gelida Baia di San Francisco. Ma parlando da infermiera psichiatrica, credo che i 400 milioni di dollari netti dimostrino che ci stiamo avvicinando all'assistenza sanitaria mentale in questo paese dalla parte sbagliata del problema.

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Ho lavorato con innumerevoli persone che hanno lottato con la loro salute mentale e conosco in prima persona il dolore che provano famiglie, amici e comunità quando i propri cari vengono persi a causa del suicidio. Anche se costruire una rete di barriere ha un valore inestimabile per le persone colpite, in verità si tratta di un cattivo utilizzo dei dollari. Avrebbe molto più senso dal punto di vista umano e fiscale se catturassimo le persone molto prima che si buttino a terra.

Spendere 400 milioni di dollari per salvare 30 persone all’anno è un uso improprio dei fondi. L'attuale popolazione della Bay Area è di circa 3,3 milioni. Anche se il denaro non può certamente comprare la felicità, con 120 dollari per residente, 400 milioni di dollari possono comprare un’enorme quantità di aiuto terapeutico e di intervento in caso di crisi per coloro che ne hanno bisogno, in particolare considerando che l’85% di coloro che scelgono di saltare dal Golden Gate vivono all’interno un'ora di macchina dal ponte.

Il sostegno originale per costruire il sistema deterrente per il suicidio proveniva da molteplici fonti, tra cui la Commissione per i trasporti metropolitani, il Dipartimento dei trasporti della California, le entrate del distretto del Golden Gate Bridge e i fondi per la salute mentale dello Stato della California, nonché donazioni di individui e fondazioni filantropiche. Tuttavia, a causa di ostacoli e cause legali imprevisti, i costi potrebbero ora raggiungere una somma che potrebbe ricadere sui contribuenti, anche sotto forma di aumenti dei pedaggi dei ponti.

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È nostro dovere civico stanziare il denaro dei contribuenti e le risorse sanitarie per garantire i migliori risultati al maggior numero di persone. Concentrarsi sulla prevenzione delle malattie mentali e sull’intervento precoce ha più senso in questo caso, soprattutto perché la rete semplicemente non farà diminuire i tassi di suicidio complessivi. Non può. Solo il 2% delle persone che muoiono per suicidio scelgono di farlo saltando dall'alto. Dei 48.183 suicidi registrati nel 2021 negli Stati Uniti, i saltatori del Golden Gate rappresentano meno di un decimo dell’1% del totale dei decessi per suicidio.

Le armi da fuoco, d’altro canto, vengono utilizzate in più della metà dei suicidi. E per la persona suicida che sceglie una pistola, una rete di 400 milioni di dollari sotto un ponte non è affatto una rete di sicurezza.

Al momento della morte, il 90% delle persone che muoiono per suicidio presentano una condizione di salute mentale diagnosticabile. Pensa a come 400 milioni di dollari di assistenza sanitaria mentale – inclusi screening, terapia, farmaci, trattamento per l’abuso di sostanze e consulenza individuale e familiare – potrebbero trasformare la vita nella Bay Area o in qualsiasi città degli Stati Uniti. Immagina se, molto prima che una persona contemplasse il suicidio, avesse un facile accesso alle cure per la depressione, l’abuso di sostanze e altre malattie psichiatriche che aumentano il rischio di suicidio. E se quel trattamento fosse conveniente o, meglio, gratuito?

Certo, nemmeno 400 milioni di dollari basterebbero a sistemare un sistema nazionale di assistenza sanitaria mentale che è sottofinanziato e pieno di ostacoli per le persone che hanno maggiormente bisogno di cure. Tuttavia, la spesa estrema di una rete dal prezzo esorbitante non farà altro che mettere a dura prova i budget, dirottando denaro dalle cure e dai programmi che affrontano la causa principale del suicidio. Quando qualcuno ha bisogno di un aiuto che è praticamente inottenibile, il dolore fa sì che prendere una pistola o saltare da un ponte sembri la scelta migliore, o l’unica.

È interessante notare che l'occupazione più comune delle persone che finiscono la loro vita al Golden Gate è quella di studente, seguita da quella di insegnante.

Avendo lavorato nel sistema scolastico per più di 15 anni, posso attestare che mirare all’assistenza sanitaria mentale nelle scuole è fondamentale per la futura salute mentale del nostro Paese. Secondo il sondaggio sui comportamenti a rischio dei giovani del CDC, uno studente delle scuole superiori su dieci ha tentato il suicidio nel 2021. Mentre gli Stati Uniti affrontano una crisi di salute mentale giovanile come mai prima d’ora, e con la metà di tutte le malattie psichiatriche che iniziano entro i 14 anni, aiutare in uno spazio che raggiunge quasi tutti i giovani ha il potenziale per cambiare molte più vite di 30 all’anno.