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Apr 20, 2023

Una barriera alla diagnosi di Alzheimer potrebbe crollare con la scoperta di un biomarcatore nel sangue

June 5, 2023

5 giugno 2023

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di Hanna Webster

"Mia madre è sempre stata la mia eroina", ha detto giovedì Mario Browne davanti a una folla di 180 persone.

Al suo fianco c'era quell'eroe di 79 anni, Joyce Browne, a cui è stato diagnosticato l'Alzheimer in fase iniziale nel 2019. I due erano tra i relatori al secondo vertice annuale di Pittsburgh sull'Alzheimer e la demenza nella comunità afroamericana.

"Sono molto orgoglioso di mia madre oggi perché la vedo lottare quando affronta questa malattia", ha detto Browne, 61 anni.

Tenutosi presso l'Highland Park Mount Ararat Community Activity Center e sponsorizzato in parte dall'Alzheimer's Association e dall'AARP, l'evento ha riunito esperti locali e membri della comunità per discutere le disparità sanitarie nella diagnosi e nel trattamento dell'Alzheimer e cercare soluzioni future.

La maggior parte dei membri del pubblico ha alzato la mano quando è stato chiesto se conoscessero qualcuno affetto da demenza, un termine generico con cui il morbo di Alzheimer rappresenta il 60-80% di tutti i casi.

L'Alzheimer colpisce 6,7 milioni di americani. Nel suo rapporto del 2023, l'Associazione Alzheimer ha previsto che il numero statale aumenterà fino a 320.000 persone entro il 2025.

E la popolazione della contea di Allegheny continua a invecchiare, arrivando seconda in un'analisi dei residenti di età superiore ai 65 anni per le 40 contee più grandi del paese nel 2021. Anche l'Alzheimer è una malattia costosa da gestire; l'Associazione Alzheimer prevede che gli Stati Uniti spenderanno 345 miliardi di dollari nel 2023.

I ricercatori di Pittsburgh stanno facendo passi da gigante verso la diagnosi precoce dell'Alzheimer e l'accessibilità delle risorse e delle cure. Ma niente di tutto questo ha importanza, ha affermato la relatrice principale, la dottoressa Margaret Larkins-Pettigrew, responsabile della diversità clinica, dell’equità e dell’inclusione presso l’Allegheny Health Network e OB-GYN, a meno che non vengano affrontate le disuguaglianze sanitarie insite nel sistema.

Un nuovo studio di Pitt offre l’opportunità di eliminare una questione fondamentale: l’accessibilità.

Pubblicato lunedì su Nature Medicine, lo studio ha trovato un nuovo biomarcatore, o "tag", per l'Alzheimer esaminando i campioni di sangue di 1.016 partecipanti.

"Quando si guardano tutte le definizioni biologiche dell'Alzheimer, si dice che è una condizione di amiloide e tau", ha detto l'autore senior dello studio, il dottor Tharik Pascoal, professore associato di psichiatria e neurologia alla Pitt. "Questo studio fornisce un aggiornamento", ha detto, e affronta un "pezzo chiave del puzzle" per comprendere come progredisce l'Alzheimer.

Lo studio è frutto di una collaborazione tra scienziati del dipartimento di psichiatria di Pitt, dell'Università di Göteborg in Svezia, della McGill University in Canada e della società biotecnologica Janssen. È stato parzialmente finanziato dall'Associazione Alzheimer, dal National Institute on Aging e dal National Heart Lung and Blood Institute.