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Mar 26, 2023

Incubo del contadino: il governo inonda la famiglia due volte, uccide la mandria e si rifiuta di pagare i danni

We break, you pay? In a repeat nightmare, the government twice flooded Richie

Se rompiamo, paghi?

In un incubo ripetuto, il governo ha allagato due volte la fattoria di 900 acri e la casa di Richie Devillier sotto diversi metri d'acqua, ha ucciso il suo bestiame, ha portato la sua famiglia in un inferno emotivo e ha insistito affinché fosse lui a pagare l'intero conto.

Quando un nuovo muro per le inondazioni autostradali ha intrappolato la terra di Devillier in una vasca da bagno simbolica e ha cancellato il lavoro di diverse generazioni nel 2017 e nel 2019, i funzionari statali si sono lavati le mani del contadino del Texas e si sono rifiutati di risarcire i danni. Nel 2020, Devillier ha citato in giudizio per un risarcimento ai sensi del quinto emendamento, ma gli è stato detto che non aveva motivi legali per chiedere un risarcimento allo Stato. Imperterrito, Devillier presenta una petizione alla Corte Suprema.

Il caso è sorprendente. Nessuno nei tribunali o nella burocrazia definisce Devillier un bugiardo o contesta i fatti fondamentali delle sue affermazioni. Invece, lo Stato, sostenuto dal Quinto Circuito, afferma che i cittadini non possono chiedere un risarcimento ai sensi del Quinto Emendamento a meno che non siano specificatamente autorizzati a farlo dal Congresso, a dispetto di decenni di precedenti della Corte Suprema.

L'orologio corre: l'attività di Devillier sarà nuovamente allagata quando cadrà il prossimo diluvio catastrofico e la sua terra tornerà ad essere un mondo acquatico, direttamente imputabile all'azione dello Stato. "Il governo è un Golia", dice. "I funzionari governativi sono quasi intoccabili, ma stiamo per toccarli con la Carta dei Diritti."

"Voglio che le persone ascoltino e conoscano la mia storia", aggiunge. "Non si tratta di me perché non importa in quale stato vivi. La prossima volta potranno venire a prendere la tua terra."

Baia dell'Inferno

Nel 2017, stanco fino al midollo dopo giorni trascorsi in una lotta surreale per tenere a galla gli ultimi frammenti della sua operazione, Richie Devillier camminò tra i detriti disgustosi della sua fattoria piena di fango ed entrò nella camera da letto principale, solo per incontrare un sito adatto alla narrativa. In piedi sul suo letto, una cerva dalla coda bianca fissava fuori dalla finestra l'acqua fino all'orizzonte.

Innescato dall'innalzamento dell'acqua, il bizzarro incidente del cervo cattura la catastrofica assurdità della sfortuna di Devillier, ma è in netto contrasto con la storia familiare registrata. Dal 1920, il clan Devillier coltiva le sue terre elevate nella contea di Chambers, nel sud-est del Texas, fuori Winnie, a circa 60 miglia a est di Houston. In 100 anni di coltivazione del riso e di produzione di bestiame, non si sono verificate inondazioni nella proprietà Devillier, fino ad ora.

Devillier, 59 anni, è la quarta generazione che lavora la terra, coltivando fieno bluestem e allevando bovini Hereford generati da tori Brahman. Insieme a sua moglie Wendy, Devillier alleva anche cavalli su piccola scala e suo figlio McCain, 22 anni, un giorno guiderà l'attività di famiglia.

Punteggiati di protuberanze isolate, i 900 acri di terreno pianeggiante di Devillier si sfregano contro la I-10, un'autostrada federale est-ovest che collega Houston e Beaumont. A partire dagli anni '90, il Dipartimento dei trasporti del Texas (TxDOT) ha aggiornato l'I-10. La sezione adiacente alla proprietà di Devillier è stata completata all'inizio degli anni 2000. La ristrutturazione ha innalzato la I-10 di 18 pollici ed eretto una barriera di cemento alta 32 pollici nella mediana, garantendo che le corsie in direzione est rimanessero navigabili durante le inondazioni. Tradotto: TxDOT ha costruito una diga nel mezzo dell'autostrada e la terra di Deviller è sul lato del ricettacolo.

(Citando il contenzioso in corso, TxDOT ha rifiutato tutte le domande del Farm Journal relative al caso Devillier.)

"Quando TxDOT ha terminato il progetto dell'autostrada, non pensavo che il drenaggio sarebbe stato sufficiente quando le cose si fossero messe male, ma dovevano essere esperti", dice Devillier. "Prima del loro progetto, l'autostrada scavalcava il bayous. Invece, lo inscatolavano con canali sotterranei a forma di scatola quadrata. Sapevo che la diga barriera, combinata con un drenaggio insufficiente, non avrebbe funzionato."

"Sono cresciuto qui e ho lavorato accanto a mio nonno, mio ​​padre, i miei cugini e la mia famiglia, e abbiamo attraversato piogge monsoniche ed eventi meteorologici di ogni tipo, ma non abbiamo mai visto altro che un normale drenaggio", continua Devillier. "Non ci sono state inondazioni e nessuna storia di inondazioni."